O cirurgião dentista ou odontologista é o profissional responsável por prevenir, diagnosticar e tratar a saúde bucal; avaliando boca, maxilar, mandíbula e ossos da face. Também receita medicamentos, cuida da estética para melhorar o aspecto geral dos dentes e identifica problemas relacionados à mastigação, gengiva, dentes e mordida.
Para ser Dentista é preciso cursar o bacharelado em Odontologia oferecido por instituição de ensino superior devidamente reconhecida pelo Ministério da Educação (MEC), em período integral e com duração média de 5 anos.
A matriz curricular busca proporcionar uma visão integrada da saúde do paciente trazendo disciplinas como Bioquímica, Anatomia, Imunologia, Farmacologia, Estomatologia, Radiologia Geral, Periodontia, Materiais Dentários, Prótese Dentária, Saúde Pública, Cirurgia Buco-Maxilo Facial e Traumatologia Buco-Maxilo Facial, entre outras.
A parte prática envolve atividades em laboratório e aplicação de técnicas anestésicas e cirúrgicas, envolvendo todas as etapas evoluindo do pré até o pós-operatório.
Após concluir a formação, é obrigatório o registro junto ao Conselho Regional de Odontologia (CRO) para exercer legalmente a profissão.
Poderá trabalhar em consultórios odontológicos, hospitais, unidades básicas de saúde, cooperativas, sindicatos, creches e escolas, organizações não governamentais (ONGs), indústrias de produtos bucais, pesquisas acadêmicas, projetos sociais, etc.
Algumas de suas incumbências: extrair dentes, verificar a integridade dos materiais utilizados, oferecer infraestrutura adequada para o atendimento, manter os prontuários atualizados de acordo com as normas em vigor, realizar cirurgias, tratar alterações na raiz dos dentes, colocar implantes e próteses, efetuar clareamento dentário, esterilização de materiais, alterar a mordedura e posição através do aparelho ortodôntico, zelar pela saúde e integridade do paciente, adquirir aparelhos e instrumentação adequada, identificar alterações bucais e indicar os devidos tratamentos, explicar ao paciente os propósitos, riscos e custos dos procedimentos, entre outras.
Durante sua carreira, o Dentista poderá se especializar em diversas áreas: ortodontia, periodontia, implantodontia, prótese, endodontia, odontopediatria, patologia bucal e odontologia estética.
Além disso, é importante que busque atualização constante através de cursos de extensão e leitura de periódicos nacionais e internacionais da área. É desejável que o profissional cultive o bom relacionamento com seus pacientes, mantenha uma ótima coordenação motora e seja focado, calmo, detalhista e cuidadoso.
Em 2016 a profissão foi classificada como a segunda ocupação mais rentável do país, ficando atrás da carreira de Medicina na pesquisa apontada pelo Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (IPEA).
Confirmando a posição favorável da profissão, vale ressaltar que no Brasil a estimativa é de que exista um cirurgião-dentista para cada 769 habitantes, revelando uma das maiores médias do mundo.
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